柴油发电机组的启动过程是指柴油发动机借助外力由静止状态转入工作状态的全过程，一般来说柴油发电机组的启动方式有以下四种：
1、人力启动小功率柴油发电机广泛采用有力启动，这是最简单的启动方法，常用的人力启动装置有拉绳启动和手摇启动，这种启动方法比较可靠，但劳动强度大，且操作不便，功率大于12kw的柴油发动机难以用手摇启动的方法启动。
2、用小型汽油机启动某些经常在野外、严寒等困难条件下工作的大、中型工程机械及拖拉机柴油机，有时采用专门设计的小型汽油机作为启动机，此法可保证柴油机在较低温环境下能可靠地启动。
3、压缩空气启动缸径超过150mm的大、中型柴油机常用压缩空气启动，目前主要采用高压空气经启动控制阀通向凸轮轴控制的空气分配器，再由空气分配器按柴油机工作顺序，在做功总和中将高压空气供给到各缸的启动阀，使启动阀开启，压缩空气流入气缸，推动活塞、转动曲轴达到一定转速后，停止供气，操纵喷油泵供油，柴油机就被启动，此启动方法的优点是启动力矩大，可在低温下保证迅速、顺利地启动柴油机，缺点是结构复杂、成本高。
4、电动机启动直流电动机启动广泛应用于各种车用发动机和中小功率的柴油发电机组，这种启动方法是用铅酸蓄电池供给直流电源，由专用的直流启动电动机拖动柴油机曲轴旋转，将柴油机发动。这种启动系统具有结构紧凑、操作方便、并可远距离操作等优点。
目前柴油发电机组一般采用电动机启动，在启动前要做好如下准备：
1、检查柴油机各部分是否正常，各附件连接是否可靠，并排除不正常的现象。
2、检查电起动系统电路接线是否正确。蓄电池电量是否充足。
3、向油底壳内加注机油至规定油面位置。
4、向冷却系统内加注冷却液，对采用开式循环冷却系统的应接通水源。
5、向喷油泵、调速器内加注机油至规定油平面。
6、对装有黄油嘴的，在嘴处应注人规定的润滑脂。
7、用燃油输油泵上的手泵，向燃油系统压注燃油，并旋松喷油泵上的放气螺钉；或旋松燃油滤清器上的放气螺钉、排除燃油系统中的空气，直至放气处不断流出的燃油无气泡后将放气螺钉旋紧。然后再继续泵油，直至回油管有回油后，将手泵旋紧。检查配气机构。
8、依次松开各缸喷油器上的高压油管接头螺母，将调速手柄置于柴油机运转位置，转动柴油机，排出各高压油管内的空气。
9、对装有预供润滑油泵的柴油机，应先开动预供油泵，每次运转不得超过30s，若一次运转达不到要求，应停30s后再起动。
